Godine 1831. britanski naučnik Michael Faraday otkrio je fenomen elektromagnetne indukcije, postavljajući teorijske temelje za nastanak transformatora. Tokom 1880-ih-usred "Rata struja" između naizmjenične struje (AC) i jednosmjerne struje (DC)-transformator se pojavio kao ključni uređaj koji je omogućio AC-u da postigne-prenos energije na velike udaljenosti i na kraju trijumfuje. Godine 1884., "sekundarni generator"-koji su izmislili Francuz Lucien Gaulard i Englez John Dixon Gibbs-osvijetlio je ulicu u Torinu, Italija; ovo je označilo najraniji prototip praktičnog transformatora.
Za praktičnu realizaciju modernog transformatora zaslužan je William Stanley, inžinjer u Westinghouseu, koji je 1885. izumio transformator koji koristi zatvoreno laminirano gvozdeno jezgro u obliku E- i konstruirao prvi kompletan sistem za prijenos energije naizmjeničnom strujom. Tokom stoljeća koje je uslijedilo, tehnologija transformatora je doživjela kontinuiranu evoluciju: materijali jezgra su napredovali od običnih čeličnih limova do silicijumskog čelika i amorfnih legura; izolacijski i rashladni mediji evoluirali od mineralnog ulja do ekološki-prijateljskih biljnih- ulja; i strukturni dizajni prošireni od jedinstvenog-uronjenog tipa kako bi obuhvatili različite oblike, kao što su suvi- tip i potpuno zatvorene jedinice.
Ulaskom u 21. stoljeće, tradicionalni transformatori su se suočili s novim izazovima u pogledu brzine odziva, gustine snage i inteligentne kontrole kako bi zadovoljili nove zahtjeve-kao što su napajanje velike gustine za AI data centre, integracija novih izvora energije u mrežu i brzo punjenje električnih vozila. Kao posljedica toga, počeli su se pojavljivati Transformatori u čvrstom stanju (SST)-usmjereni na poluvodičke uređaje kao što su silicijum karbid (SiC) i galijum nitrid (GaN)-. Koristeći visoko{8}}tehnologiju energetske elektronske konverzije, SST-ovi postižu veću efikasnost, kompaktniji otisak i fleksibilnu kontrolu nad naponom, frekvencijom i faktorom snage. China XD Group je 2023. godine naručila 2,4 MW-klasu Solid-transformatora za data centar koji učestvuje u kineskoj inicijativi "Eastern Data, Western Computing".
Gledajući unaprijed, transformatori se razvijaju od pasivnih "uređaja za pretvaranje energije" u aktivne "čvorove" unutar pametne mreže. Kroz integraciju senzora, rubnog računarstva i digitalnih blizanačkih tehnologija, oni će biti sposobni da samostalno-osjećaju svoj operativni status, samo-dijagnosticiraju kvarove i da se uključe u inteligentne interakcije sa električnom mrežom. Što se tiče materijala, amorfne legure i nanokristalni meki magnetni materijali spremni su da nađu još širu primjenu.
